重返洛杉磯- 24小時之旅

9.15.2007, 受邀參加J&M在洛杉磯的大日子, 加上好友阿P初至美國求學,我自然要到場關心, 還要去看L學姐和9個月大的多啦A哩, 第二天要趕往東岸開會, 行程緊湊, 只有24小時在大洛杉磯地區陸地上. 一大早從San Jose坐飛機到LA, 出了機場那熟悉的LAX三個霓虹大字迎接著我, Century Blvd上的棕櫚樹葉隨風搖曳, 萬里無雲的藍天下這個地方好像永遠放晴, 沒錯,這就是南加風情. 趕到租車公司拿了一台亮藍的道奇車, 這個都市不適合搭乘大眾交通公具遊走. 沒聽過Tom Cruise在落日殺神(Collateral)這部電影中一到LA搭上Jimmy Fox的計程車時說的第一句話嗎? "Los Angeles, I can't wait to get out of here whenever I get here, it's too spread out". 說真的, 喜歡洛杉磯的人不多, 這是個又醜，又沒文化，又一天到晚塞車的地方. 但其實人們多半不解洛杉磯的風情. 這裡沒什麼長久的歷史, 漂亮的古蹟, 深度的博物館. 可是這裡是移民的第一站: 拉丁美,亞洲來的新移民帶著來美國夢到這裡,盼望建立一個新家園; 各種大小牌演藝工作帶著明星夢來到這裡，追求一個功成名就. 是這樣的求生存求變化的氣勢讓洛杉磯俗又有力, 充滿著草根性旺盛的生命力; 這裡沒有東岸悠久的歷史, 也少了世故化的做作; 或許看起來是暴發戶的虛華,但那是拓荒成功者炫耀自己的成就, 不管你同不同意，欣不欣賞，這就是洛杉磯的文化．

開著這台豔麗的道奇 (For the record, i didn't ask for this car.), 我一路從405南下, 這條高速公路以24小時塞車著名, 今天卻不知為何出奇順暢.住在LA4年多期間我在這條路上南北來回不知多少次, 曾經熟悉的路標一一出現在我的眼前. 像我這種以吃飯在搏感情的人, 每一個交流道出口下去多半有個朋友或一個餐廳的故事. Rosecranse Blvd這個出口下去, 有一個墨西哥餐廳, 是系上的老墨同學帶我去的, 一向不喜歡墨西哥菜的我,也被那裡的Fajita香而多汁的烤肉收服. Western Blvd這條路下去附近有一家J&M帶我來吃的日本拉麵, 麵條可選軟硬, 湯汁可選少塩少油, 非常道地. 再往前走有Mitsuwa日本超市,對面的一家"鳥松"日式燒烤, 是胖表哥的最愛, 老板鳥松先生在烤肉架上專注著翻烤雞肉串, 我跟表妹還有胖表哥一邊喝啤酒一邊吃著烤飯團, 是我對日本人多的Torrance 地區美好的回憶. 一路下來到了Irvine,這當然是我在LA求學時補給營養的終點站,當時我在二姑婆家不知道進補了多少台式料理. 但現在二姑婆已離開, 我到大學宿舍區找到初來乍到的阿P, 看到她和室友住的簡單宿舍, 現在還空蕩蕩沒什麼家俱, 我才想起6年前我剛到美國時,也曾和當時的室友W大街小巷撿人家不要的家俱.有很長的一段時間我們沒有餐桌, 用一個大紙箱倒扣著當桌子吃飯吃了好幾個月.從家徒四壁到搬家時東西多到櫃子門都關不起, 今天W和我早已各自邁向不同的人生, 煩惱不同的問題, 回首來時路,當時單純的生活可能是人生最簡單的時候. 我和阿P一起到熟悉的大華廣場, Taiko前面仍然門庭若市, 今天的我們並不想吃生魚片,轉往旁邊的Kaju韓國豆腐鍋, 我在北加還沒找到一個好吃的豆腐鍋, 所以韓國料理癮非常癢, 可惜吃完Kaju之後覺得這家店以後也不用再來了. 阿P啊,有機會去吃BCD Tofu House吧,雖然是連鎖店也比Kaju好吃太多. 跟阿P一聊才發現我失聯多年的大學同學S就住在阿P附近,立刻驅車前往拜訪. 我和S有6,7年沒聯絡了吧, 很高興看到S都沒變,朝著自己的理想在努力, 老同學相見, 自然談論起其他同學的八卦,這時才發現原來我們又有很多舊雨新知是共識, 這真是個小小世界! 我們一直聊到時間到了我不得不離開前往Industry Hills參加J&M的婚禮.

從405一路轉到60號公路,這又是一條充滿(美食) 回憶的高速公路. 這一帶是新華人區Rowland Heights. 從Azusa下去, 有一家我最愛的北方麵食館-口品小館,他的蔥油餅聞名華人區, 我卻獨鍾他的兩張皮-皮Q 芥末帶勁配菜又爽口,沒有別家可比. Colima上面有一家新鮮現作的韓國泡菜專賣店, 是我跟L意外發現的.附近的一個Tofu Village, 是我吃過最好吃的豆腐鍋, 飯有4種選擇, 白飯綠茶飯紫米飯紅豆飯,鍋的選擇也很多, 印象中一個螃蟹鍋湯頭鮮美, 讓一向只知在韓國城吃韓國料埋的我們驚豔不已. 可惜這一次我也沒時間下交流道去吃東西, 還是趕往婚禮要緊.

J&M的婚禮在Pacific Palms舉行, 這個地方我沒來過, 到了一看才發現是一個位在小山丘上的美麗飯店. 今天大概有三拖婚禮在舉行,好不容易找到J&M的宴會廳, 看到M在門口迎接客人. 呵呵, M今天超美, 身著白紗的新娘果然跟平日休閒或登山裝備大不同,我差點都認不出來了. 恭喜你了, M, 你跟J 看起就像永遠的High School Sweetheart!要幸福的白頭偕老啊! 婚禮一開始有日式太鼓表演, 6,7人的職業樂團, 背景襯托的是大片落地窗外半山腰的夕陽, 非常震攝人心. 這家飯店的餐點也非常好吃, 值得推薦. 當J&M在彼此宣告誓辭時,我不禁涕淚縱流. J&M, 我澄清一下,並不是因為你們的誓辭太感人, 而是因為我感冒太嚴重, 止不住鼻水! 事實上你們的誓言真是太搞笑了:D. 在婚禮上遇到了許多舊識,大多2,3年不見, 有些人我幾乎連名字都忘了. 聊起來大家近況都不錯, 真的很高興看到大家.

吃完喜酒我趕回West LA, 又是一趟約40分鐘的旅程, 這次來LA東南西面都逛到了, 一路往西走回熟悉的10號公路, 這是我們最常走的高速公路, 舉凡去華人區或韓國城買菜,吃飯,辦事,都要走10號. 晚上沒什麼車,我一路飆回L家, L學姐和她老公從我到LA的第一天就非常照顧我,對我來說,只要他們倆在的地方, 我就覺得安心可靠. 這兩天他們剛從台灣回來,我又來敍舊, 不好意思啦,L, 你們旅途勞頓我還來叨擾了,希望我沒把北加帶來的感冒傳染給你們. 第二天早上又從他們家跨過一個block到多啦A哩小朋友的家. 本來想跟L或哩家一家人到Literati Cafe喝個有機咖啡吃早餐, 但是我中午得趕去坐飛機時間不多, 只好在附近的甜甜圏店買個早點到哩家. 說到甜甜圏, 我很想念在Venice Blvd上的King of Donut, 他好吃的不是donuts而是cheese & ham crossaint, 俗又大碗吃一個就超飽. 多啦A哩小妹妹從我上次看到她到現在己經又長大不少,現在是滿地爬爬走,非常可愛, 這次發現她很有節奏感,會跟著老爸打拍子, 多啦小朋友, 希望你不負你跟多啦A夢只差一個字的名字,長大變成一個未來世界的小天才!

我在哩家又待了一個多小時才開著道奇回到機場還車, 搭往Washington DC 的班機. 這次是我離開LA後第一次回來自己四處開車, 就如5年前我第一次開著自己的小小Toyota在LA藍天下感覺到的幸福感, 洛杉磯, 因為有朋友的愛, 這是我的天使之城.