今日晚餐-麻醬麵和我的"水鋪煮牛肉"

上週末在日本超市買了一盒shabu shabu牛肉片, 不想煮火鍋（家裡沒有可上桌的電磁爐火鍋啊), 上網找其他食譜. 竟然讓我找到"水鋪牛肉"和"水煮牛".
水鋪牛肉乃台中張北和先生名菜, 我初在焦桐的暴食江湖中讀到,只知是牛肩胛肉, 並不知也是薄片. 我買到的shabu shabu肉片不知是牛的哪個部位, 恐怕也片的太薄, 不合正宗水鋪牛肉要求，不過大概可以勉強一用. 網路上寫的水鋪牛肉手續煩雜,要用牛大骨和老母雞熬高湯來燙肉片, 且醬汁(麻醬加豆腐乳)的作法比例也不太清楚.


水煮牛則是四川名菜, 老實說我來美國之前從不知水煮牛.來美國後上這裡大陸人開的川菜館才嚐到水煮料理. 不過記憶中不管是水煮牛還是水煮魚總是又油又鹹又辣,把食材的原味都遮蓋住, 印象不佳. 但是看了網路上的食譜之後才知好的水煮牛肉更求牛肉嫩, 講究用花椒,乾辣椒,求麻和香, 油度跟辣度都可以自己控制, .

打開冰箱, 看看家裡有老媽上次帶來的白芝麻醬,辣豆瓣醬,梅香豆腐乳,看來可以結合水鋪牛肉和水煮牛肉的作法, 利用家中現有材料作出個變形"水鋪煮牛肉 ". 作完後嘿嘿，照相如上圖照的不好，但是很好吃喔，跟正宗水鋪牛肉和水煮牛肉大概相當不同 (我也沒吃過)，不過適合忙錄的職業婦女下班後迅速上菜. 作法值得記下來供下回參考.

作法
1. 牛肉片先用少許太白粉水和沙拉油拌勻備用 (醃15分鐘)
2. 爆香蒜片, 薑片, 辣椒 (我沒乾辣椒跟花椒, 如果有的話更棒)
3. 加入豆瓣醬炒香.
4. 加入高湯. 家裡沒有現成高湯, 只好用史雲生的雞湯罐頭
5. 煮滾後, 試味道加塩或醬油調味
6. 放入肉片川燙
7. 肉片燙好快速拿起鋪在燙過的銀芽跟生菜上
8. 澆些醬汁即可

張北和的水鋪牛肉醬料本來要放在牛肉上的，網路上說用芝麻醬跟豆腐乳加點蒜末放入果汁機裡打 (我還加一點水)，打出來－哇，超濃稠的，澆不上牛肉。被我拿來作麻醬麵恰好。夏天作涼麵應該也很不錯。　

這個晚餐;連準備時間45分鐘即可上桌，好吃又營養，只是負責洗碗的老公洗果汁機洗的有點辛苦，哈哈。下次得試別的辦法調麻醬.

買鞋奇遇記

話說我好不容易找到我的新娘白紗後,下一步就是要找雙鞋。我本以為這很容易，只要找雙白色涼鞋就好。豈知這項任務比找白紗還難。首先我這瘦腳極挑鞋，非窄身設計的鞋款都會磨腳。友人又再三叮嚀穿禮服一定要穿高根鞋比例才會好看,但我平常不慣穿高根鞋，穿高根大概只能存活２小時，令我煩惱不已。其三我左腳小指有個雞眼，鞋子不夠軟的話往往激怒那雞眼讓我痛苦一天，這又讓我能選的鞋款更少。有了以上三煩惱，我又帶著女人的虛榮，心想既然是結婚那天要穿，那非得bling bling,要不就得是名家設計美美的鞋- 畢竟這可是我人生最重要的一天要穿的鞋啊。
於是我開始新娘鞋的尋尋覓覓，先到幾個百貨公司看看。Nordstrom, Bloomingdale, Saks Fifth Ave, Neiman Marcus看來看去，各個名牌Christian Louboutin, Jimmy Choo, Manolo Blahnik.,鞋雖美，但每雙都是４吋以上，不要說我穿了不會走路，穿上去肯定把我那不高的新郎比下去。再者每雙都是$500以上－喂，新娘服裙擺超長，誰看的到你的鞋。每人價值觀不同，我個人是不想花大錢在一雙人家看不到，不舒適，我以後大概也不會穿的鞋。其他一般品牌又都沒有我要的高雅又bling bling設計, 看了幾個月，實在失望。再去bridal shop看看，每雙鞋也是至少3吋，不是名牌又貴的要命，我向來最恨bridal shop把新娘當凱子削。想想既然鞋子沒人看到，還是以舒適為主，於是趁ruelala特價時，買了1雙Stuart Weitzman的金色平底涼鞋，先湊合著吧。
　











不過最近想了想，我想要伴娘(跟我差不多高)穿有根的鞋比較好看，如果我只穿平底鞋，那我豈不是整個bridal party最矮的一個?剛好又去bridal shop 看看他們的首飾，順便再看看鞋子，看到這雙Ａva, 簡單高雅,根又不太高。　
http://www.saugusshoe.com/catalog.html?s:51077/c:special_occasions/p:2
可惜他們沒有我的size, 可以幫我訂，一雙要價$169，我心想回家上網查查，網上訂搞不好比較便宜。回家一查，這牌的鞋子只有在店裡賣，有一家店(Shoes for You)剛好在離我家不遠的山坡上。這倒有趣了，我知道那山坡上是住宅區，哪有商家呢？到Yelp上一查，只有一篇review,說此人是在自家賣鞋,家中存貨很多，要事先預約。於是我打電話預約，店主接電話說他明天就要出城去，今天雜事很多，實在不想接客人。由於我下週就要改禮服了，急於在這週末前就找到鞋子，好丈量尺寸。我跟店主拜託了半天，終於答應下午見我，並給我詳細directions,說明他家在山上，蜿蜒山路須多留意。

我按圖所驥找到他家，果然是住宅區。Nadine（店主)出來接見。果然如我所料，她像是義大利老媽媽, 約６０多歲，一進門就看到他家客廳鞋架上大約有30，４０雙新娘鞋。她跟我說車庫中有更多size。她請我坐下，問我要不要喝咖啡，然後跟我說明大部份的鞋都是可以染色的(很多人不想穿白色的新娘鞋)。又拿出丈尺來量我的腳size。我一眼就看到我想要的那雙Ava，不過不是我的size, Nadine說要去車庫找找看有沒有我的size。既來之，當然要試試別的鞋，我跟她說我要找矮根一點的，Nadine 很熱心的在鞋架上拿出多雙鞋，又拿出catelog來說只要我喜歡的都可以訂。我們看了幾雙鞋後，她下去車庫找我的size。上來時抱了大概１０雙鞋。我們一一試穿,Ｎadine 就像個媽媽一樣，很有耐心一雙一雙陪我穿，一邊絮絮叨叨的講關於鞋子的各種事項。她給我穿了雙新到的貨（ｆlamingo) ,很漂亮，剛好又有我的size,不過根有點高。

我又試穿了一雙很平凡, 一點都不bling bling的鞋，但是Nadine拿出好幾個亮麗鞋扣，哇，一扣上鞋扣(shoe clip)，整雙鞋都不同了，立刻bling bling起來。以前我不知道shoe clip是作什麼的，現在才知道它的妙用。我們在那裡試來試去不同款的鞋扣，這種純為好玩而試穿的經驗，一般店裡的店員怎麼可能讓你得到。可惜我想要的Ava鞋她沒有我的size（她的價錢是bridal shop的６5折!）。　

試了半天,不知道鞋子配起禮服來感覺如何，Nadine說我可以把喜歡的鞋子帶回家，等去試穿禮服的時候看哪一雙適合，再決定，她再來訂我的size。不用收訂金，只要給他信用卡號碼當個憑借就好(自然我也不用簽名，她也不會刷我的卡)。就這樣我抱了三雙鞋回家，一出她家發現２個小時已經過了。感覺好奇妙的一個下午，從來沒這樣買過鞋呢。至於到底該選哪雙鞋，就看穿禮服時哪一雙比較舒服而定嘍!

作油飯記

我很喜歡吃油飯, 高中時代在南陽街補習時晚飯常買路邊攤油飯解決，端午節吃粽子喜歡吃像油飯的北部粽, 還有台式辦桌的紅蟳米糕更是我的最愛。來美國多年，油飯自然很難吃到了,台灣人多的店如大華偶而會賣油飯，但大多像糨糊一樣難以入口。以前住南加時偶而還可以去敏姨家拜託她煮個油飯給我吃。搬到北加之後就幾乎沒再吃過油飯了,只有朝朝暮暮思念人家生小孩送的彌月油飯。

我這個愛吃鬼嘴饞時總要把東西非吃到不可. 通常台式小吃買不到現成的就自己作。曾經為了豬腳殺到南灣的萬蠻豬腳,發現店已關門,就再殺到大華買豬腳回家自己滷。說也奇怪，這類型的"非吃不可" 衝動從來沒出現在油飯上. 可能是我對作油飯有心理障礙, 一是因為從小沒看媽媽作過,沒有如何煮油飯的概念, 總覺得一定很難. 二是因為油飯在我心中有崇高的地位,深怕把油飯煮壞了會傷了它在我心中的型象.三是因為很少看到這裡的市面上賣尖糯米。而我心中的台式油飯怎麼可以用煮甜品的圓糯米煮的黏糊糊的呢?

今年端午節照例沒吃到什麼好粽子。衍伸下來對油飯的思念簡直難以忍耐。好友阿T也想吃油飯， 在她的聳勇下終於決定破戒來試作油飯。首先要找到尖糯米。到大華永和看了半天還是只有日本的圓糯米。又到Whole Food之類的美國店找散裝的米,看到一堆尖尖的wild rice, black rice...但都不像煮好會變黏的糯米樣子。最後我終於想到SF 市內Church Muni Station附近一家韓國人開的Golden Natural Food可能有賣。到了店裡一看, 嘿,米的種類不多,但標著"Sticky Rice"的正是尖尖長長的樣子! 又是散裝,可以自己選取所需的量。馬上買一磅回家。

接下來就是找食譜了. 我在網路上找了半天,大部份的食譜都是要用蒸籠將糯米煮熟再跟材料拌勻. 我跟阿T都沒蒸籠。用電鍋的話又不確定水米比例。後來看到小米馬麻的食譜:
http://www.wretch.cc/blog/jeremy0206/15169771

是用生米下去炒, 看起來香Q帶勁,米粒分明. 就決定用這招吧。

接下來又要找炒料。香菇這要角我家有台灣帶來的，蝦米跟乾魷魚只好到華人超市買。當天貪方便到我家附近"海景超市"一看, 蝦火跟乾魷魚種類不多,只好將就一下買個"海冠"蝦米跟"味全"乾魷魚。想說海冠的皮蛋不錯吃,蝦米大概也還行。小米馬麻家的食譜沒講到紅蔥頭, 但其他各家食譜紅蔥頭都是要角。我記憶中的油飯也都有加，想說還是要用。但是以前在台灣沒買過紅蔥頭, 現在在美國看來看去, 只有shallot長的紅色,扁扁小小的洋蔥樣是最像的, 這次就當它是紅蔥頭買來用用看。也不知到底對不對，有識者麻煩指點一下。

總之弄了半天材料收集好後,阿T自願提供鍋子跟廚房, 就準備到阿T家大展身手了。味全牌乾魷魚一打開泡水,腥到不行。 阿T沒米酒, 於是我們很豪爽的拿出Taquilla來發魷魚。各項材料都泡好切絲後, 就照著食譜下鍋啦!

第一次作,過程還算順利, 最後還加了從台灣來的客家油蔥酥, 成果如下圖:


味道還行。阿T很捧場的說比外面賣的都好吃多了,又照了美美的照片,上面兩張美圖可是出自職業攝影師的相機喔。只是各個材料份量還在拿捏中,麻油跟紅蔥頭好像下少了點, 香菇水好像加多了點, ,覺的不夠香, 且飯炒的有點太濕。

剩一堆材料回家. 昨天晚上我又忍不住在家再試一次。這次我麻油跟shallot下的多, 香菇水像煮Risotto的作法一匙一匙邊煮邊看情況放。 成果如下圖,　（這時就知道美食需要好的照相技術...)


這次出來的飯米粒就Q多了, 自覺滿不錯吃呢。但是還是不夠香。難道是麻油不好嗎? 我用的是家裡現成的李錦記麻油。還是紅蔥頭不對呢? 還有這個蝦米也不如老媽以前從台灣拿來的香。另外發現一件事, 就是這種炒生米的作法會生鍋巴。奇怪的是前幾天我煮Risotto也是一杓一杓放高湯下去煮生米, 但卻沒有鍋巴。Risotto的食譜都很強調高湯一定要熱,難道炒油飯的香菇水也要加熱嗎? 再次煩請有識者指點。

這次作油飯暫時解了我的油飯癮,也突破了心理障礙。但是將來還是要繼續改良，希望有一天能作出我夢中的極致油飯!

揀栗子

在美國常聽人去果園採水果，如櫻桃或水蜜桃之類的，但是揀栗子就比較少聽說了。這週末天氣好，又正值栗子盛產期，經朋友介紹來到Skyline上的一處栗子園揀栗子。栗子園相關介紹在此: http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2008/10/18/HOOS13D6TU.DTL
入園一人發一雙手套一個桶子，栗子只能撿已經掉在地方的，(樹上的也沒熟不能吃), 一磅$5.75。 果然是栗子的季節，滿地都是栗子果。 但是在山丘下的大部分栗子都被人揀光了，要到山坡上比較難到達的地方比較多栗子。

五穀不分的我當然不知道栗子果是有很多刺的，難怪要發手套。栗子果剥開就是栗子了。











撿了一個小時，撿了４磅。回家烤了幾個來吃還不錯。但是要先把表皮劃開有點麻煩。現在要來想要怎麼處理這些栗子...好想吃糖炒栗子啊！自己在家怎麼弄呢?

Orz Boyz

又到了我最喜歡的舊金山國際影展季，今年我實在太忙，只選了一部台片看，我果然是愛用國貨的台妹啊!

Orz Boyz，講的是兩個很Orz的小學生跟他們的同學，老師，家人的故事。講他們的奇想，他們的困惑，他們的高興與悲傷。電影一開始的時候這兩個小鬼到處搗蛋耍寶;搞的家長老師很頭痛。現在的老師顯然很難當，不能體罰要實施”愛的教育”，可也想出奇招－竟然想到親這兩個小毛頭臉頰留下大紅唇印作為懲罰! 真是太有創意了。 http://fest08.sffs.org/films/film_details.php?id=64

這兩個小孩用幻想逃離生活中很Orz的一面，很童話的快樂: 小學校園裡的銅像會下班走人，也有現實的悲哀: 失去媽媽的孩子。很喜歡電影裡面很台很寫實的一面-菜市場裡面的阿媽跟左鄰右舍就像我小時候厝邊隔壁的三姑六婆，追垃圾車跑的大人是現在台北人的現實生活。也喜歡電影裡國際化的一面-小男孩的奇想裡融入了吹笛人的童話，還有到異次元的夢想。

整個電影的音樂,配色都很好。唯一的敗筆是結局有點落俗套。但是總歸來說是一部很好看的電影。過去台灣電影常讓人覺得太沉重，這部新世代的"囧男孩"，娛樂效果故事性並俱，強力推薦!

喃喃自語的料理日記簿

我算是一個挑食的人了。在外吃飯只去好吃的地方，不好吃的地方再便宜我也不想去，這種品味大概是從小被我那廚藝甚佳的老媽慣壞的。小時候在家有媽當煮飯婆，不知自己命好，等來到美國自己生活後,才知道有娘疼的孩子是寶。剛來讀書的時候一方面為了省錢,一方面嘴饞的時候外面吃不到道地台菜，我只好自己開始學作菜。這幾年下來，我的廚藝還是只是OK罷了，只會作一些簡單的小菜, 耗功夫的大菜我作不來也懶的作，但確實燒菜燒出樂趣來。現在我沒事還滿喜歡逛逛菜市場，要不然就上網查食譜學作新菜。

料理這東西在我們這種民以食為天的民族一向是顯學,殊不見將太的壽司之類的漫畫日劇備受歡迎，飲食文學或美食評論也是紅遍天。以前的飲食文學只能在字裏行間鋪述，好的作家可以寫到讀者品文津津有味; 現在網路作家可以post照片影片，色香俱全, 文字表達反而沒那麼吸引人了。可我還是喜歡看一些結合料理和人文的故事, 像我一直很懷念以前林文月在中國時報上發表的飲饍札記，她的菜，總有一個故事，或者是因為某人而發明出來的，或許是因為某人而改良的, 或者是和某些朋友聚時才作的，娟娟動人，感情細膩。 像這些因為為了吃客而發展的烹調的方式, 調味的輕重，食材的挑選, 樣樣是作菜的人作給吃菜的人的情義心意，照片看不到，影片看不到, 還是要用寫的故事, 才能看的到。

常有人問我都煮些什麼，我還真說不出的我煮什麼，不就依那天的心情那天的食客煮那天想吃的東西嗎？因為這樣，有一天我突然想到把我煮的家常菜照相下來放到我的網路相簿，也把那天作菜的心情寫下。這不會是料理文學, 只是我喃喃自語的料理日記簿。最重要的是要老媽看一下，讓她知道女兒沒餓肚。

"I'm a Cyborg, but that's OK"

The Korean Director Park Chan-wook is definitely a freak. I saw his movie "Old Boy" couple years ago. The violence and cruelty in the movie freacked me out- eating raw octopus, cutting one's own tongue, unblievable revenge, ...., and the story itself was crazy and outrageous. I don't believe that can happen in any place in the world. But I was intrigued by the director's fantastic imagining. If I have to pick the two most beautiful violent movies- I'll say KILL BILL and OLD BOY.

So when I found out that Park has a new movie showing in San Francisco Asian American Film Festival this week, I was really curious what it is going to be. According to the introduction on the official website- this movie "I'm a cyborg, but that's OK" is a "fantasy-laden love story between a girl who believes herself a cyborg and an insecure kleptomaniac". I said to myself, this cannot be too bad. The movie didn't disappoint me. It turned out to be a comedy happened in a psycho hospital- every patient has their own fantasy. The main actress character (Young-goon) is schezophrenic that she believes herself a cyborg (and her granny believed herself a mouse), the main actor character (starred by Rain) steals things from people just to prove his own existence- because he is afraid he is going to vanish into a dot. All the other supporting characters have fun and cute personality- a fat woman believes by scrubbing her two magic socks, she can fly anywhere; another one carries a mirror around and tries to audit a singing character in the movie "Sound of Music". Comparing to the evilness in "Old Boy", characters in this movie seem to act out of good will. However, Park still keeps some of his favorite violence element in the movie. A couple of bloody scenes were in Young-goon's imaginary fantacy.

The plot itself is not that creative- no more creative schizophrenic patients' fantasies . But Park smartly inbeded some of his lessoning in the movie, like when a person is out of sympathy (stolen), he/she can be cruel. The supposed-to-be-macaber tale was told in a comic way which reminds me of Amelie. I like many cute parts about Young-goon's behavior- her cyborg talking to vending machine, recharing herself by putting batteries between her fingers. And I also like the idea that "Thusday" can be stolen.

One of my personal requirements of a good movie is that the color sheme has to be right. I have to say that Park is very good in this. The move starts with red where female workers in red uniform working in a facotry production line, then Young-goon cut herself- red blood was everywhere. Green was another major color in the movie with beautiful green grass and green masks. And I wonder what Park has about the hair style of his characters- the Oldboy guy and the Cyborg girl both have bushy big hair.

Overall speaking, the movie is entertaining and fun. The slogan of the 2008 San Francisco Asian American Film Festival is "Sometimes you have to get out of the real world to get into other's imaginary world'. This movie is definiltey one to satify that!

與你告別,Matrix紀

今天我把跟著我6年的Matrix賣掉了，說實在心中有很多不捨, 我的Matrix對我來說意義重大。
這是我第一台自己的車,而且是新車。是我到美國一年後爸媽來看我時陪我去買的.
我還記得那天從LA東邊的 Clarement 開回West LA, 大概有50哩, 我自己第一次開那複雜的10號公路, 緊張的手心直冒汗。老爸老媽坐在後座也很緊張,拼命幫我東張西望, 就怕換車道或換交流道時撞到別人或是開到別條高速公路上。好不容易開回到家, 在車庫裡把他跟室友的Camry一起停好的時候，我心中興奮難以自己。是不是這麼說-　有了自己的車，世界寛廣了２０倍!

從此這台車跟著我同甘共苦，陪我上學，工作，買菜，玩樂。
第一次在藍天白雲下開著他沿Malibu海岸兜風的快感，第一次開著他在LA downtown誤入歧途時的驚嚇...
他陪我分享人生的喜悅，口試通過時開著他一路狂飇Santa Monica Blvd回家通告親友。
他陪我承擔人生的傷痛, 曾經在烈陽下開著他從LA一路哭到Irvine。
堅固可靠的他陪著我在LA搬家３次，最後陪我從LA搬到SF來。載著我在狂風暴雨中到處找房，跟著我在人生地不熟的地方四處闖盪。就像一個無怨無悔的好朋友，除了我不小心幾次abuse他之外從來沒給我找過麻煩。

這兩年來他陪著我在灣區東南西北趴趴走，最近我不得不承認輕巧的他在高速公路上不夠份量。
於是我另買了一台鋼板厚重的德國車。可我捨不得我的Matrix,不只因為他載有我太多的回憶，
也因在我生命中好幾個曾經坐過他的人已經離開，再也沒有機會來坐我的新車。
拖了一陣子之後，終於決定我實在沒有空間沒有時間養兩台車。
今天我把他賣出, 過兩天就要交車了, 我像養寵物的人一樣，擔心他的新主人會不會好好待他。

再見了，我的Matrix。
我興你告別。　　

Personal development class

I went to a personal development training course last week. It's supposed to be a training that can help your efficacy at work, however, i believe all we learned from the class apply to every area in our life. I especially found it extremely applicable to my personal life.
The teacher was a black gentleman who is already 74 years old. He's the charm of the class. The way he talks is like Oprah. And he looks so wise and inspiring. I've never seen such a person like that.

Three take-outs from the class:
1. Most of us have been trained as performance-oriented all our life. We try to prove ourselves to people. This kind of life philosophy will make failures as shames, and an index that your ability level is not enough. However, why not try a"learning-oriented" life? What we should do is to "improve" ourselves instead of "proving" ourselves. In this case, a failure will be an opportunities to further improve your ability.

2. It's your response to a stimulus that matters, and that can be changed. Not the stimulus itself.

3. Don't wrestle with a pig. Because you'll both get filthy, and the pig loves it.

Just wanna write this down so I won't forget what I've learned from the class.

重返洛杉磯- 24小時之旅

9.15.2007, 受邀參加J&M在洛杉磯的大日子, 加上好友阿P初至美國求學,我自然要到場關心, 還要去看L學姐和9個月大的多啦A哩, 第二天要趕往東岸開會, 行程緊湊, 只有24小時在大洛杉磯地區陸地上. 一大早從San Jose坐飛機到LA, 出了機場那熟悉的LAX三個霓虹大字迎接著我, Century Blvd上的棕櫚樹葉隨風搖曳, 萬里無雲的藍天下這個地方好像永遠放晴, 沒錯,這就是南加風情. 趕到租車公司拿了一台亮藍的道奇車, 這個都市不適合搭乘大眾交通公具遊走. 沒聽過Tom Cruise在落日殺神(Collateral)這部電影中一到LA搭上Jimmy Fox的計程車時說的第一句話嗎? "Los Angeles, I can't wait to get out of here whenever I get here, it's too spread out". 說真的, 喜歡洛杉磯的人不多, 這是個又醜，又沒文化，又一天到晚塞車的地方. 但其實人們多半不解洛杉磯的風情. 這裡沒什麼長久的歷史, 漂亮的古蹟, 深度的博物館. 可是這裡是移民的第一站: 拉丁美,亞洲來的新移民帶著來美國夢到這裡,盼望建立一個新家園; 各種大小牌演藝工作帶著明星夢來到這裡，追求一個功成名就. 是這樣的求生存求變化的氣勢讓洛杉磯俗又有力, 充滿著草根性旺盛的生命力; 這裡沒有東岸悠久的歷史, 也少了世故化的做作; 或許看起來是暴發戶的虛華,但那是拓荒成功者炫耀自己的成就, 不管你同不同意，欣不欣賞，這就是洛杉磯的文化．

開著這台豔麗的道奇 (For the record, i didn't ask for this car.), 我一路從405南下, 這條高速公路以24小時塞車著名, 今天卻不知為何出奇順暢.住在LA4年多期間我在這條路上南北來回不知多少次, 曾經熟悉的路標一一出現在我的眼前. 像我這種以吃飯在搏感情的人, 每一個交流道出口下去多半有個朋友或一個餐廳的故事. Rosecranse Blvd這個出口下去, 有一個墨西哥餐廳, 是系上的老墨同學帶我去的, 一向不喜歡墨西哥菜的我,也被那裡的Fajita香而多汁的烤肉收服. Western Blvd這條路下去附近有一家J&M帶我來吃的日本拉麵, 麵條可選軟硬, 湯汁可選少塩少油, 非常道地. 再往前走有Mitsuwa日本超市,對面的一家"鳥松"日式燒烤, 是胖表哥的最愛, 老板鳥松先生在烤肉架上專注著翻烤雞肉串, 我跟表妹還有胖表哥一邊喝啤酒一邊吃著烤飯團, 是我對日本人多的Torrance 地區美好的回憶. 一路下來到了Irvine,這當然是我在LA求學時補給營養的終點站,當時我在二姑婆家不知道進補了多少台式料理. 但現在二姑婆已離開, 我到大學宿舍區找到初來乍到的阿P, 看到她和室友住的簡單宿舍, 現在還空蕩蕩沒什麼家俱, 我才想起6年前我剛到美國時,也曾和當時的室友W大街小巷撿人家不要的家俱.有很長的一段時間我們沒有餐桌, 用一個大紙箱倒扣著當桌子吃飯吃了好幾個月.從家徒四壁到搬家時東西多到櫃子門都關不起, 今天W和我早已各自邁向不同的人生, 煩惱不同的問題, 回首來時路,當時單純的生活可能是人生最簡單的時候. 我和阿P一起到熟悉的大華廣場, Taiko前面仍然門庭若市, 今天的我們並不想吃生魚片,轉往旁邊的Kaju韓國豆腐鍋, 我在北加還沒找到一個好吃的豆腐鍋, 所以韓國料理癮非常癢, 可惜吃完Kaju之後覺得這家店以後也不用再來了. 阿P啊,有機會去吃BCD Tofu House吧,雖然是連鎖店也比Kaju好吃太多. 跟阿P一聊才發現我失聯多年的大學同學S就住在阿P附近,立刻驅車前往拜訪. 我和S有6,7年沒聯絡了吧, 很高興看到S都沒變,朝著自己的理想在努力, 老同學相見, 自然談論起其他同學的八卦,這時才發現原來我們又有很多舊雨新知是共識, 這真是個小小世界! 我們一直聊到時間到了我不得不離開前往Industry Hills參加J&M的婚禮.

從405一路轉到60號公路,這又是一條充滿(美食) 回憶的高速公路. 這一帶是新華人區Rowland Heights. 從Azusa下去, 有一家我最愛的北方麵食館-口品小館,他的蔥油餅聞名華人區, 我卻獨鍾他的兩張皮-皮Q 芥末帶勁配菜又爽口,沒有別家可比. Colima上面有一家新鮮現作的韓國泡菜專賣店, 是我跟L意外發現的.附近的一個Tofu Village, 是我吃過最好吃的豆腐鍋, 飯有4種選擇, 白飯綠茶飯紫米飯紅豆飯,鍋的選擇也很多, 印象中一個螃蟹鍋湯頭鮮美, 讓一向只知在韓國城吃韓國料埋的我們驚豔不已. 可惜這一次我也沒時間下交流道去吃東西, 還是趕往婚禮要緊.

J&M的婚禮在Pacific Palms舉行, 這個地方我沒來過, 到了一看才發現是一個位在小山丘上的美麗飯店. 今天大概有三拖婚禮在舉行,好不容易找到J&M的宴會廳, 看到M在門口迎接客人. 呵呵, M今天超美, 身著白紗的新娘果然跟平日休閒或登山裝備大不同,我差點都認不出來了. 恭喜你了, M, 你跟J 看起就像永遠的High School Sweetheart!要幸福的白頭偕老啊! 婚禮一開始有日式太鼓表演, 6,7人的職業樂團, 背景襯托的是大片落地窗外半山腰的夕陽, 非常震攝人心. 這家飯店的餐點也非常好吃, 值得推薦. 當J&M在彼此宣告誓辭時,我不禁涕淚縱流. J&M, 我澄清一下,並不是因為你們的誓辭太感人, 而是因為我感冒太嚴重, 止不住鼻水! 事實上你們的誓言真是太搞笑了:D. 在婚禮上遇到了許多舊識,大多2,3年不見, 有些人我幾乎連名字都忘了. 聊起來大家近況都不錯, 真的很高興看到大家.

吃完喜酒我趕回West LA, 又是一趟約40分鐘的旅程, 這次來LA東南西面都逛到了, 一路往西走回熟悉的10號公路, 這是我們最常走的高速公路, 舉凡去華人區或韓國城買菜,吃飯,辦事,都要走10號. 晚上沒什麼車,我一路飆回L家, L學姐和她老公從我到LA的第一天就非常照顧我,對我來說,只要他們倆在的地方, 我就覺得安心可靠. 這兩天他們剛從台灣回來,我又來敍舊, 不好意思啦,L, 你們旅途勞頓我還來叨擾了,希望我沒把北加帶來的感冒傳染給你們. 第二天早上又從他們家跨過一個block到多啦A哩小朋友的家. 本來想跟L或哩家一家人到Literati Cafe喝個有機咖啡吃早餐, 但是我中午得趕去坐飛機時間不多, 只好在附近的甜甜圏店買個早點到哩家. 說到甜甜圏, 我很想念在Venice Blvd上的King of Donut, 他好吃的不是donuts而是cheese & ham crossaint, 俗又大碗吃一個就超飽. 多啦A哩小妹妹從我上次看到她到現在己經又長大不少,現在是滿地爬爬走,非常可愛, 這次發現她很有節奏感,會跟著老爸打拍子, 多啦小朋友, 希望你不負你跟多啦A夢只差一個字的名字,長大變成一個未來世界的小天才!

我在哩家又待了一個多小時才開著道奇回到機場還車, 搭往Washington DC 的班機. 這次是我離開LA後第一次回來自己四處開車, 就如5年前我第一次開著自己的小小Toyota在LA藍天下感覺到的幸福感, 洛杉磯, 因為有朋友的愛, 這是我的天使之城.

從排毒餐談起-論中醫及另類療法的科學驗証

上星期看到台灣癌症病人出面控訴林光常排毒餐的新聞事件, 我不認識林光常,沒有看過他的書,沒聽過他的演講,也沒吃過他的排毒餐, 但看到林光常說他也要像西方醫學那樣科學驗証- 要找50個病人來証明排毒餐有效的時候, 我想問的是, 這就是科學驗証了嗎?先不論他這樣大賣排毒餐之後才說要來"科學驗証"對於消費者來說是不是一種負責任的表現, 為什麼要找50個人? 如果50個人夠証明什麼, 那30人夠不夠? 如果不夠的話,是該找100人還是1000人? 不同的病人有不同的症狀不同的嚴重程度, 要怎麼定義"有效"?

我相信林光常對這些問題沒有答案, 50個人只是他隨口說說。此文用意不在批斷林光常是否騙人詐財, 而是想提倡正確科學驗証排毒餐及其他非西醫療法的重要性。任何一個人都有權追求除了西醫"正規"醫療外的"另類療法", 例如中醫,氣功或各種生機飲食。但可惜的是大多數"另類療法"都沒有像西方醫學經過嚴格的科學驗証-一個藥該找多少病人來試? 需不需要對照組? 每個病人要追蹤多久? 什麼樣的數據才能結論藥有效? 在所謂的"正規醫療"中,這些問題都經過反覆的辯證, 一個藥才能上市。相較而言, 另類療法往往訴諸於一些抽象的道理, 以排毒理論來說- 人會生病是因為體內製造出毒素,只要吃排毒餐或是練氣功作好體內環保, 把毒排光了,身體自然健康。 聽起來很合理,我也相信無毒一身輕, 但是,什麼是體內毒素?是所謂的宿便嗎? 看的到量的到嗎? 怎麼知道毒素排出來了? 除非排毒理論的提倡者能提供這些問題的答案,排毒理論才能進行科學驗証。沒有經過科學驗証的排毒論,怎麼知道到底對疾病治療有沒有效?

姑且不論毒素量不量的到, 有些人說總之有人吃了排毒餐之後乳癌自然痊癒,沒有再復發, 這就是排毒餐有效的証明. 但是你知道到底有多少人吃過排毒餐嗎?如果100 個吃過的病人只有10個人病好了, 那到底有沒有效, 該不該吃?可悲的是病人及家屬從來就不會知道這樣的資料, 因為只有吃了有效的人會被當作神奇的例子廣為宣傳, 吃了沒效的人除了像呂小姐這樣出來控訴, 大多數人命都沒了自然默默無人知。

衛生機關一直呼籲大家不要使用沒有醫學根據的另類療法,生了病應該到醫院接受治療. 但不可否認, 醫學有限制,很多病沒有藥醫, 化療也只能延長病人壽命幾個月而已。再者化療以毒攻毒, 不只把癌細胞殺死,也把正常的好細胞殺死, 讓人痛苦的掉了半條命。另類療法對於病人及家屬來說像黑暗中的一線光, 往往一聽說有什麼秘方, 或是哪裡有什麼名大師名中醫,不管路途多遠, 不管所費多可觀, 為求一線生機, 都願意嘗試。不幸的是並非每個人試另類療法都有效, 試了一種方法沒效之後, 要不然就得回醫院, 要不然就又得在沒有科學証據下, 盲目的再瞎試瞎撞其他偏方. 很多病人就在"正規醫療"跟"另類醫療"之間擺盪. 還有人中藥也吃西藥也吃, 誰知道中藥加西藥是像1+1=2一樣會對病情加倍幫助? 還是中藥跟西藥的交互作用只會更傷身? 這些問題問西醫, 得到的答案要不是"我對中醫不了解", 要不然就是根據他們的經驗告訴你”我只看過吃中醫吃了半天最後沒效回醫院的人"。但是這難保不是一種偏差,　因為吃中藥有效的病人自然不會回醫院回診,醫師也看不到他了。問中醫呢多數也沒有答案。還有很多中醫對西醫有偏見, 恐嚇病人說會生病就是因為過去西藥吃太多傷身傷肝傷腎, 再吃西藥的話只會送命。無所適從的病人該相信誰? 很多人不僅被病痛折磨，也在各式各樣的療法中徘徊疑惑，家人對於到底該吃什麼藥爭論不休, 最後病人不要說傷神傷財, 最傷心的是連人生最後的一段路都無法平靜安寧的跟家人度過, 徒留遺憾。

如果中醫和其他另類療法都能經過科學驗証, 病人就可以有選擇的依據。哪怕只有10%的人吃排毒餐有效, 但是如果化療只有5%的人有效，那麼排毒餐就值得一試。反面來說，如果化療有30%的病人有效，那為什麼要浪費時間金錢在只有10%有效的排毒餐?　另外，排毒餐加化療會比單獨吃排毒餐或單獨化療好嗎？這些問題除非經由科學方法進行臨床試驗都不會有答案。但這樣的資訊對病人來說是一大福音。

要進行另類療法的科學驗証並不容易，最困難的地方恐怕就是找出一個大家都能信服的標準度量，讓西醫中醫或其他另類醫療都能在同一個平台上公平獲得比較。但是科學驗証對大家都有利，如果排毒餐經科學驗証有效，那麼排毒餐的提倡者自然大發利市。同理，如果中藥跟西藥能進行科學驗証齊頭比較，那麼病人可以知道到底該吃中藥還是西藥; 中醫可以消弭社會對中藥"不科學"的疑慮, 得到公正的評價, 況且科學標準放諸四海皆同, 經過科學驗証的中醫可以借此廣推全世界,救活更多人; 西醫可以告訴病人什麼時候可以中西醫併行,或是在病人藥石罔救時提供其他選擇；衛生機關有科學數據來訂定準則規範,減少民眾誤信偏方耽誤病情的社會成本。

因此, 衛生機關應輔導另類療法的科學驗証，中西醫應該放下對於彼此的成見, 合作設計一個大家有共識的臨床試驗，大眾應該盡量選擇有科學數據支持的另類療法。只有這樣,病人才有明確的資訊選擇最適合自己的醫療方式, 沒有效的偏方會被淘汰, 有效的另類療法可以救治更多的人, 這才是一個人道的現代化醫療社會。

Harry Potter and Me

I read the first Harry Potter book in 1998. Harry Potter was all over the news that year. Out of curiosity and expection, I read the Chinese edition. But I was disappointed when I finished. I felt it was just childish and solely a kid book. Then in the next year I accidentally got the English edition of the 2nd book. I liked it much better by realizing that the English version is much more fun to read. There are so many magic terms created by the author that you find special meanings between lines, in which the Chinese translation can hardly apply. But still, I think it's a kid book without deep sensation. For the purpose of practicing English, I read book 3 when it came out. Book 3 was a fun book and I fell in love with Harry Potter's godfather- Sirius Black. By what's described in the book, he is (or used to be) a handsome, smart, and arrogant young man from a noble family. How attractive that is to young girls! Book 3 is thin, but it certianly contains contents that are sophiscasted and would be appreicated by adults. Starting from book 3, I became a big fan of Harry Potter. Every year I looked forward to the new book.

Seriously from book 4, the Harry Potter series are no more for kids. First, they become so thick, and murders appear. Book 4 is a fantastic book. The magic world outside Hogwarts was introduced. The game was fasinating. Young wizards and witches from foriegn countries and the magic they brought just dazzled my eyes.

In 2001, I watched the first Harry Potter movie in Los Angeles. It was a wonderful experience. The theater we went to was a premium theater in Westwood with beautiful decoration. The company I had was great. The movie itself realized my imagination of the magic world. I really love the three characters starring Harry, Hermion and Ron. They look just like what I imagine. Although I think the actor starring Dumbledore was too old, overall, I think it's a excellent movie. So as what I did with Lord of the Rings, I started keeping track of the Harry Potter movies. But I have to say, only the first 2 movies were great, the rest of the movies couldn't catch the details in the book within 2 hours.

Book 5 was the hardest to read. The depiction of Sirius's house in the beginning enchanted me, however, the description of the teenage boy Harry's love and pain was just too dark to read. At the end, my beloved Sirius was even killed in a sudden! The whole world around Harry Potter was so dark! I felt strongly pitiful for him. I would never want to live his life. Poor boy.

Book 6, another thick book. Thanks to the Yahoo!Kimo i knew the ending before I read it by accident. I still read the whole book patiently. But I was furious to find that Dumbledore die in a stupid way at the end. What on earth did such a wise person need to drink a whatever potion that made him weak?

Finally, finally Book 7 came out. I bought the book at the first day it was released. Of course i couldn't stop reading when I first opened the book. I was happy with the ending. Most of my questions from previous books were answered. And I like it that no one is perfectly nice and no one (except Voldemont) is totally evil.

I finally finish this epic from the beginning to the end- over 10 years. Now no more Harry Potter to read, no more Harry Potter to look forward to. My friend made fun of me "Did you feel something lost in your life?" Yes, I felt something lost in my heart. Goodbye, Harry. Don't know when I'll find the next book series to be addicted to:)

週末都在幹嘛? 開車嘛!

我常被問到週末都在幹嘛. 坦白說我的週末都滿忙碌的,常常一早出門深夜才回到家. 但是問我到底在幹嘛, 我也講不出個什麼大事來. 最近我終於搞清楚了,週末我花最多的時間是"在路上開車". 上週六是一個小妹典型的一個在local過的週末:

8:30 AM: 出門送住附近的同事去機場，還好機場很近，９AM就回到家, 補睡個回籠覺．來回milage: 20. 　

12PM: 跟朋友約要去Fremont參加野餐，等朋友從SF開車來跟我會合. 從我家到Fremont Central Park: milage: 26. 但是因為塞車花了時間: 1 小時. 加上朋友從SF來的時候就己經因為塞車遲到. 我們總共比預計時間慢了1小時才到達目的地, 到的時候食物已經所剩無幾.

2:40PM: 從Central Park 到 Kart N Golf 玩 cage batting, 也在Fremont. Milage: 5. 因為迷路，花了25 min.

4:PM: 從 Kart N Golf 離開去打羽毛球,球館在Milpitas: milage:１3. 到了球館己經快4:30PM. 晚上還要去Cupertino看Shakespear.算算能打球時間不多, 決定放棄打球, 直接到晚上要去看Shakespear的朋友家會和．

４：３０PM: 開車到San Jose 朋友家會和. milage: 7. 開車時間: 20 min.

4:50 PM: 在San Jose Downtown朋友家門口，發現朋友還沒出現．把握時間衝到Costco買今天出書的Harry Potter 7跟其他日常用品．milage: 6.2. 開車時間：15 min.

5:15 PM: 在Costco購物, Costco跟往常一樣人滿為患. 排cashier時間比買東西時間還長. 等到終於結好帳, 回到San Jose朋友家: 6:10PM.

6:15PM: 從朋友家往Cupertino Memorial Park. 由朋友開車. milage: 12. 開車時間:15 min.

6:40PM: 終於找到停車位,找到Memorial Park的舞台. 今天第一次可以坐下來3小時, 在月光下看戲.

10:20PM: 戲結束, 開車回San Jose朋友家拿我的車.

10:32PM: 回到San Jose, 拿到我的車．自己開車回家: milage :30. 晚上不塞車，只花25 min.

回到家11PM.

現在我終於知道為什麼我週末比平常上班時間還累了.老實說我有點厭煩這種開車的日子．雖說bay area的範圍太大，上班地點，家跟朋友全都相距很遠, 但如果我住在一個現代化的歐洲或亞洲大都會區,例如東京或倫敦，我大概可以坐電車/公車走透透,不用自己勞心勞神開車吧．美國人自己說地大是個公路國家,但也該為環保的交通方式努力一下多蓋些公共交通設施吧.

再開個幾年車，我想我就要搬到一個可以坐電車的地方了．　

Adios! my friends!

Several of my friends are leaving the US and going back to their home countries this summer. Some of them have been thinking and struggled around the decisions and have finally made up their minds. I'm totally happy that they are moving toward to the better life in their hearts. In the meantime, I feel absolutely lonely and sad of losing friends in my life.

I myself have doubts to stay in this country every now and then. It's never easy to be a first-generation immigrant. I often think of my forefathers who went across the "black trench" (The Taiwan Straights) from China to Taiwan couple hundred years ago. Under what situation did they leave their hometown? Were they forced to leave? Or did they volunteer to leave and believe they were earning a better life? Did they ever expect to flourish on a barren island? And, most important of all, did they ever imagine that they would have a descendant who is stupid enough to even go across the Pacific to another new land? Ocassionaly, I have to encourage myself to stay in this country by my forefather's expereinces. I mean, if they could have survived under a poor and difficult environment in the old times, why can't I survive or even thrive in a modern time- where I can skype Mommy anytime, and poor in materials is not an issue anymore? Because of this, I'm still trying to stay put in this country, persuing my American dream. And boy, there is definitely some fun to live a foreign life.

But my friend, what I really want to say is that thank you so much for being a friend for the whole time. I appreciate the laughs and tears we shared together over these years. I cherish the memory when you came to pick me up in LAX the first day I arrived in this country. I remember our stupid one-day drive merely to a tiny waterfall that was allegedly to be world-class beautiful. And I won't forget the time we partied together and the jazz show in a cold night with fireworks.

Adios! My friend. Although I wanted you to be here with me, I know you are following your heart to a wonderland. Enjoy the sweet home and keep up a good living. I might follow you soon to go home, or I'll stay here and keep a guestroom for you. I look forward to hearing from you ab0ut your new life.

Take good care of yourself! My love and best wishes are with you!

泛舟記

什麼是又刺激又拉風的活動?

對一個嬰兒來說,可能是盪鞦韆, 右圖是7個月大的小baby在盪鞦韆, 看她表情多風神!

對一個10幾歲的少年來說,可能是飆車, 所以才會有五月天的"軋車"這首歌, 聽起來多豪邁.

但對於已經而立之年的我來說,就有點尷尬了. 年紀越大顧忌越多, 路上開車不敢太快,怕被警察開罰單, 保險公司漲保費; 看人家衝浪玩Water Skiing覺得很帥,但是像我這種肉腳運動細胞能練到搭上浪頭在板子上站起來恐怕已經晒成肉乾.


兩個月前跟朋友去Go Karting (小型賽車), 開快車很過癮, 玩起來很刺激, 但是是在室內的軌道, 撞到牆卡在軌道中的時候就很不風神了.




這個週末(7/15)有人約要去American River 泛舟(white water rafting) , 記憶中我只有在小時候跟著爸爸的員工旅遊到南台灣某處泛過舟, 只記得玩完大概因為掉到水裡全身髒兮兮, 荒郊野外又沒處洗澡, 印象不佳. 然而幾年前我看了"航向惡水"這本書之後就對white water rafting心生嚮往.我想像駕著"輕盈"的橡皮艇從一條河的上游越過湍流,渡過瀑布,一路往河的下游去- 實在是太酷了. 所以一聽說沒受過訓練的人也可以去參加, 管他清晨4點就要出門, 一整天都要在河上曝晒, 馬上一口答應.

一大早起床, 從灣區開車到Sacramento北邊的小鎮 Foothill,等船公司的巴士來載我們到河邊. 在巴士上上有一位叫作Lara的女生講解安全守則. Lara長的就像古墓奇兵裡面的羅拉, 身材修長健美, 皮膚被太陽晒的紅通通的, 金色的頭髪綁著辮子, 看起來就是經驗十足的划船手.我們都希望等一下她來帶我們的船. 經過40分鐘的車程到了河邊, 今天有6條船要一起下河,每條船上可載6人加嚮導. 現在6條橡皮艇都還在岸上, 等著嚮導們作行前準備. 有人說我們這群人的船是某一條, 大家轉頭過去看, 船上有一個胖胖的男生動作慢慢的在整理船,他穿著一件長袖襯衫,滿臉雀斑,金色的鬈髪散在臉上, 藍色的眼睛看起來很天真, 我們想這傢伙應該是船公司支援補給的小弟吧! 沒想到他竟然來跟我們自我介紹,原來他就是我們這條船的嚮導, 叫作Phil. 我們不禁擔心起來, 我們都是沒經驗的初學者, 嚮導是船上最重要的人物,負責掌舵, 這個溫溫吞吞的年輕人行嗎?

Phil檢查了我們的救生衣,頭盔,帶上槳之後就準備扛著船下水了. 大家既興奮又有點害怕上了船, 同伴中兩個壯丁坐船首,任務重大, 我們幾個女生坐後面, Phil坐在船尾. Phil教了我們兩個基本動作- backward paddling 和 forward paddling. 接著告訴我們不落水的原則就是全船的人要同心協力,聽他的口令動作一致, 其他的交給他就好了. 我們稍微練習了一下, 船下水之後很快就順著河流向下漂，一下就來到一個小急流，Phil喊”Forward! Forward！”, 大家拼命往前划，我感覺到腳下的水流湍急,瞬間我們就在急流中! 清早的河水冷冽，浪打過來濺濕了半身,然而一個哆唆還沒打完, 我們已過了這個急流！我回頭一看, 哇, 滾滾白色水花, 我們竟然一下就安全過了,這實在太酷了! White Water Rafting 原來就是這麼回事.

我們聽著Phil的指示又划過了幾個小急流,之後來到了一段比較平緩的水面, 這時可以稍微鬆口氣享受一下這裡的河光山色, 今天天氣很好, 天空一片蔚藍,兩旁的峽谷滿滿是綠色的樹, 讓人有心平氣和的感覺. Phil講起這條河跟沿岸城鎮的故事, 原來這一段河流在加洲淘金史上也曾佔有重要的地位. 船行又過了一段, Phil說前面有一個4+級的急流, 我們把船停在河邊,嚮導們先帶大家上岸觀察一下地勢, 我們爬上河邊的大岩石, 往下一看, 哇, 這根本就是個有90 ft高的瀑布嘛, 兩邊的山壁狹窄, 看起來很危險,如果方向稍有不對,船就會撞到山壁. 我不禁有點害怕, 我們真的能安全渡過嗎?還是為了保命我應該上岸走過去? Phil說原則就是要讓自己待在船裡面,想辦法不要掉出船外, 等會兒有個時間點 他會叫我們全部不用划槳，只要從船邊跳坐進船的地板上就好 . 萬一，萬一真的不幸落水了,就拼命往河的左岸游去，河水會送你到下游去, 大家會在下面把你撿起來.

http://www.aorafting.com/river/ipix/mfa-tc.htm

於是我們下水, 快到瀑布的時候水流加快, 我不禁緊張起來, Phil喊”Right turn! Right turn!”, 在船右弦的我們拼命往後paddle, 在船左弦的人拼命往前paddle, Phil又改喊”All forward! All forward!”大家又拼命往前划,很快的就到了瀑布的頂端,一瞬間我就感到船身呈大副度傾斜,接下來我們就往下衝了, Phil大叫”Get Down! Get Down!”, 我們全部從船弦坐到船中間，把槳高舉．這時船身簡直就幾乎是90度傾斜, 我可以感覺到腳下的水如萬馬奔騰, 但是下一秒，我們就滑行到瀑布下方的水潭，成功越過瀑布了！大家歡呼起來, 我們把槳舉到空中互撃慶祝! 後來看照片才知道沖過瀑布時我們全縮在船內, 只有Phil一個人站起來撐竿, 所以要不是Phil方向掌握的好, 哪能安全度過?


Phil又帶我們划過好幾個刺激的河段, 過了一陣子之後我們上岸吃午餐。在這麼自然的地方，當然是野餐了, 大家也各自找個草叢回應Call of Nature。休息了一陣子之後，繼續上路。午飯後有很長一段河水平緩，船可以在河上漂流，幾乎都不用划, 簡直就可以在船上打個小盹，不然也可以下水去游泳. 雖然太陽很大，但是河水很冰涼，游起來沁人心。我們也跟旁邊的船打起水戰來. 沒下水的人跟Phil聊天，才知道他從事這一行已經４年多了，在美國各地都泛過舟,技巧高明, 難怪後來聽別船的人說我們這船的動作最不整齊, 呵，其實是因為Phil在後面掌舵的好，所以我們划起來很輕鬆，當初真是有眼不識泰山啊。


過了很長一段之後，到了一個６級的瀑布如右圖，這一段瀑布難度很高所以我們都不划，直接放船漂水流，我們上岸走一小段到下游處接船。接下來就是本行的另一個難關: Cleavage 跟 Catapult. 這兩段急流一開始的時候很慢，然後突然加快，聽說會像彈弓一樣把船彈出去, 雖然高度下降不大, 但水流方向不一，又有好幾個大石頭卡在中間, 必須要有高度的技巧,不然一個不小心就會翻船. 我們誠惶誠恐的跟著Phil的口令，慢慢往前, 等快到了急流, 感覺到整個水流如漩渦,又快又猛, Phil一下喊Forward! Forward! 一下Left Turn! 一下子又Right Turn! Right Turn! 我們把身體放低, 槳舉高, 用腰的力量,用手臂的力量, 拼命向動著槳, 但是水流好像才是真正在操縱船隻的力量, 最後一個Forward! Foward!之後, 我們一下子就衝到前方平緩的水流. Ya!又再度安全度過! 全船人興奮的擊槳歡呼!
http://www.aorafting.com/river/ipix/mfa-catapult.htm

我們是6條船裡第一艘過最後這兩段急流的, 過了之後我們向前划了一點,在河岸邊等其他船過來. 過了一陣子都不見最後一條船, 後來才知道有一條船翻船了,還好船上的人都很安全的回到船上, 沒人受傷.

過了Catapult之後就沒有什麼急流了, 這時又可以下去游泳, 不久我們就到了終點. 大家全身濕漉漉的上岸, 站在下午的陽光下把自己晒乾. 船公司的巴士又來載我們回到集合處. 完美的結束我在美國的第一次white water rafting. 這次泛舟刺激又好玩, 其實真正要泛舟要懂河流,要拿捏船的方向, 要充足的經驗, 不是一天兩天就能學會的. 托嚮導的福, 沒學過的人也可以假裝很酷的成功划過千山萬水. 希望明年能再來挑戰更難一點的河段!

咖啡越喝越多

咖啡看起來是不是像一種奇怪的中藥?黑黑苦苦,樣子一點也不討喜.我經常在想誰是第一個想到要喝咖啡?真是有創意啊。

我來美國之前是不怎麼喝咖啡，也不喝汽水的。台灣各色冷熱飲那麼多種，便利商店裡面有各種包裝果汁，美顏茶，優酪乳,...,路邊有各具特色的冷熱珍奶店, 要喝傳統的還有愛玉, 燒仙草, ....,總之各種飲料讓你看的眼花撩亂, 喝都喝不完，完全不需要喝到咖啡，更別說只是糖水加二氧化碳的汽水了。加上我喝咖啡之後經常有各種毛病上身: 失眠，胃痛, 心悸，所以就算我熱愛咖啡香，也只是偶而淺嚐而已。

到美國讀書之後才發現這裡的飲料種類只能以"貧脊"兩字形容。主流市場(美國人的超市)裡面的軟性飲料以汽水為大宗, 的確是有一些如V8 或Naked Juice的超濃營養果(菜）汁，但是如果想喝點"休閒飲品”,除了檸檬汁跟茶包(flavored black tea)之外沒有什麼選擇。珍奶店在華人多的地方才有，想想除了Jamba Juice之外要喝飲料只有咖啡了。

上班之後情況更糟，公司裡面只有咖啡無限暢飲, 開會的時候提供的冷飲除了礦泉水外清一色只有汽水．真懷念以前在台灣工作時大家到下午就會團購珍珠奶茶, 現在我只好入境隨俗,喝起咖啡來了。尤其自從我跟同事羅密歐先生利用公司的espresso machine弄出我們的特調摩卡(Coffee+ Hershey Hot Chocalate Powder + steamed milk) 後，辦公室裡面苦不啦嘰的免費咖啡也可入口了。於是早上到了辦公室為了提振精神，來杯咖啡，下午吃完飯昏昏欲睡，來杯咖啡; 最近又交了幾個愛喝咖啡的損友，於是週末出去也要喝咖啡。不知不覺我每天至少都會喝一杯咖啡。可能是因為累積劑量夠了，現在我喝咖啡幾乎完全不會胃痛或心悸，而且只要不在下午太晚喝咖啡，也不會睡不著了。

雖然咖啡對健康的影響是眾說紛紜，科學上沒什麼定論，但我心中總有一種咖啡喝多對身體不好的聲音，喝咖啡時總莫名其妙的覺得自己在飲鴆止渴，所以還是限制自己一天不能超過2杯，下午3點以後也不喝。因此在義大利餐廳裡看到別人能在晚餐後啜飲一杯香醇的espresso, 其實滿羨慕的。

咖啡喝多之後自然也開始挑剔起來．連鎖店裡面現在我只喜歡喝Peet's, 至於其他的地方小店還在一一探索．介紹一家好喝的咖啡店:

Coupa Cafe
538 Ramona Street, Palo Alto, CA 94309
(650) 322-6872

這家店用的是來自委內瑞拉的有機咖啡豆, 咖啡喝起來不酸也不辛辣,非常順口, 奶泡也打的很好, 拿鐵跟摩卡都相當好喝.還賣一個非常棒的東西:Hot Apple Cider. 新鮮蘋果味超濃, 而且可能加了檸檬或Lime皮,有一股特殊的清香.強力推薦。

老樣子

好久不見了,你問我最近如何，我頓時百感交集，一時不知從何說起，只好先反問你過的如何？ 你聳聳肩說”還是老樣子”。

我在心中琢磨，老樣子，那是什麼意思? 我想我不是老樣子。

老樣子有沒有反義詞？那會是新樣子嗎？而我, 是新樣子嗎？

我好像也不是新樣子，因為我的外觀跟從前一模一樣。然而這一年來我心中已經峰迴路轉不知幾番了。

如果一年多前作的是另外那個決定，我想我現在也還是老樣子。蟄居在那個有著粉紅色地毯的小公寓，每天到山坡上的小辦公室上班。當時狠心決定離開，千里迢迢搬到陌生的都市，其實就是想換個樣子．我已忘了是誰教育我人要有改變才會成長，或是要成長才會改變。總之這一年多來我用力的生活著, 工作的時候求表現, 交朋友的時候搏感情, 休閒玩樂的時候拼老命。就怕這自在的日子結束時，如果我沒替自己作些什麼,將遺憾終生。

然而就算我使勁的想抓住命運, 緣份這回事又有誰能掌控? 今天在分手的地方不期而遇是我始料未及。坦白說那一刻我真怕你會走過來跟我打招呼，然後說我看起來都沒變。

回頭想想我又何必如此好強，也許我看起來都沒變, 可我自己知道，這一路走來, 我隨著週遭風光上上下下, 有舊雨有新知, 有收穫有受傷; 加加減減我得到的比失去的多多。

在這個具有紀念意義的23號,我想給自己一點鼓勵。我的新樣子或許還沒成形,但我知道,我跟Fiona Apple一樣，在往一個"A better version of me"邁進。

a touching story

意外中看到這篇文章, 跟哥斯大黎加有一點點關係，但重點是在一個勇敢,令人感動的台灣阿嬤。我的路線是從SFO坐到Houston,再直飛哥斯大黎加首府，其實這樣對於這個阿嬤來講應該比較簡單，至少不用再多飛一個國家薩爾瓦多。
http://www.golfly.com.tw/upload/forum11/thread12814.html　

Costa Rica- 番外話:名產店

我住的飯店跟這幾天去的幾個旅遊景點的Gift Shop不知為何全由Café Britt經營,感覺有點托拉斯. 裡面賣的東西一模一樣, 陳列方式跟價錢也都一樣. 所有商品都以美金標價, 門口一定有一張皮製搖椅如右圖,價錢$210. 裡面一定有好幾筒Britt咖啡供試喝, 各色Britt巧克力供試吃, 還有Costa Rica原木製精品跟陶藝品.我第一次在飯店逛的時候還覺得滿不錯, 逛了幾家之後覺得實在是沒什麼變化. 後來想想我在San Jose downtown 發現的那家土產店好多了，價錢比較便宜（搞不好還可以講價），選擇比較多，東西的精美度也不輸飯店的Gift Shop；真後悔當時只買了一個砧板．

今天到機場一看,gift shop也全是Café Britt，真是太了不起了, Café Britt不知是不是國營，一個賣咖啡起家的變成觀光業的大戶. 看機場裡面每個觀光客人手一袋,想必Café Britt一定賺翻了. 奇怪的是我以為機場裡面應該有個會有個像Starbucks 的Café Britt咖啡店，賣Espresso, Cappuccino, latte 等飲品,結果並沒有．food court裡面全是Burger King, Papa John's Pizza等美式速食, 連個當地的店都沒有. 說到這裡,突然想到來Costa Rica這麼多天還沒看到Starbucks. 看來Starbucks的腳步慢於麥當勞, 還沒進攻本地.
如果有機會再到Costa Rica來,希望能突破這種只看的到賣美國觀光客店面的窘態,找些小店逛逛 :)

Costa Rica- Day 6. Departing and 哥斯大黎加印象

今天是我在哥斯大黎加的最後一天,下午就要坐飛機回舊金山. 早上趁著天氣好,趕快跑到飯店的游泳池游了一番, 然後爬起來攤在池邊的躺椅吃早餐曬太陽. 我們這個飯店實在滿棒的, 從游泳池就看的到附近的山谷,微風吹來,氣溫恰到好處, 啊,真想永遠這樣度假下去.下次能再這樣逍遙享受不知何時.

在哥斯大黎加待了只有短短幾天,但是我滿喜歡這個地方的.首先也許是因為氣候相似, 自然景觀跟台灣很相似, 讓我有很熟悉的感覺. 這裡的人們也跟一般拉丁美裔民族一樣熱情友善. 而且教育水準很高, 義務教育到高中. 我印象很深的是大家好像都很熱愛自己的國家,講起他們的人文, 地理, 動物,或植物都是滔滔不絕, 感覺上每個人都以自己的國家為傲. 真希望我們台灣人也都能打心底以台灣為傲.

哥斯大黎加因為天然景觀物產豐富, 擁有觀光業傲人的本錢. 但是旅遊業能成為全國收入第二來源不是沒有原因的, 這幾天我去的幾個景點硬體建設都相當先進. 像瀑布的步道, 火山溫泉的園區設計,都是又乾淨又安全. 軟體設施也很進步,觀光區的工作人員英文都講的不錯, 而且訓練完善, 資訊完整, 有問有答. 難怪這裡會成為歐美國家的度假盛地.

當然我看到的是非常觀光客的一面, 這次我唯一花到哥幣的機會是在San Jose市區買甜甜圏,其他的地方全都可以刷卡或付美金. 下次要再來哥斯大黎加我會多作一點功課, 目標可能是熱帶雨林或跟加勒比海灘! 這次都在大飯店裡吃西餐, 沒機會吃到當地美食,希望下次試試!